乳铁蛋白有什么作用？
最近发现这个乳铁蛋白的问答特别多，看来大家对这个蛋白的认识有所加深啊！ 乳铁蛋白（Lactoferrin）又称血液乳酸铁，是哺乳动物体内含量丰富的铁结合蛋白，在哺乳动物中广泛存在。与铁的关系密切，能可逆性地促进二价铁离子吸收，防止贫血；能够提高机体对铁、钙、锌等微量元素的吸收率。还有免疫调节和抗氧化等功效。 目前市面上的乳铁蛋白，主要来源于牛奶和羊奶，有些厂家采用转基因技术的奶牛，使用大豆分离蛋白作为原料，生产的人造乳铁蛋白。
1.参与铁的转运 人体血液中存在两种铁，一种是肌红蛋白中的铁，存在于细胞液中，一种则是血浆中铁，以亚铁形式存在。 一般来说，食物中的铁是以三价铁的形式存在，难以被人体吸收，而乳铁蛋白可以通过其氨基酸（谷氨酸、丙氨酸和精氨酸）链接形成可溶性铁络合物，进而促进铁的吸收。 有研究表示，在小鼠实验中，口服乳铁蛋白可以调节肠道菌群，增加双歧杆菌等有益菌的数量，从而可能通过刺激肠黏膜细胞的活性，增加对铁等营养物质的吸收[1][2]。 有研究发现，经口给予乳铁蛋白，可以降低血清铁水平，减少铁在消化道内的流失，维持铁平衡状态；同时，也可以通过促进巨噬细胞清除铁颗粒，或者调控淋巴细胞产生干扰素的方式，增强机体抗铁氧化能力，保护机体免受铁过氧化损害[3]。 有报道显示，乳铁蛋白可以促进血红蛋白的合成，调节铁代谢酶活性，抑制铁氧化，进而起到防治缺铁性贫血的作用[4]。
2.增强免疫力 乳铁蛋白是一种多功能蛋白质，含有数百个氨基酸残基，具有抗炎、抗病毒、抗凋亡、促进铁吸收利用等多种生物学功能，并且能够通过自分泌/旁分泌机制发挥这些功能。 已有研究发现，乳铁蛋白通过调节Toll样受体(TLR)信号通路，以及下游的炎症分子NF-κB的表达与激活，引起下游基因IL-6、IL-8等的表达，从而起到调节免疫功能的作用 [5]。
3.抗氧化及抗衰老 氧自由基是体内一种重要的活性介质，与脂质过氧化反应有关，能够损伤细胞膜，造成细胞损伤。有研究表明，通过外周静脉注射乳铁蛋白可以显著降低心肌缺血再灌注损伤时，心脏组织中超氧化物歧化酶（SOD）的水平，提高心肺功能，表明乳铁蛋白具有抗氧化作用，可以缓解缺氧引起的细胞损伤。还可以通过磷酸化信号转导子，控制ROS生成，间接起到抗氧化效果[6]。 有研究进一步发现，乳铁蛋白可以通过活化NADPH氧化酶，从而诱导内皮型一氧化氮合酶(eNOS)的表达，从而起到改善心血管健康，预防心血管疾病的发生发展[7]。
虽然目前对于乳铁蛋白的研究主要集中在婴幼儿方面，但其对人体的重要生理机能确实多方面的，尤其是对免疫系统及抗氧化功能的完善和提高有着至关重要的作用。因此在日常生活中适当食用富含乳铁蛋白的食物，如酸奶、奶酪、奶粉等，对于维护人体健康有着重要意义。