藏红花的功效和作用是什么？
【摘要】 本文详细介绍了番红花（又名西番莲、西红花、狮子尾）的药用价值，包括性味归经、功效主治及现代药理学研究等内容。为番红花的临床应用提供了理论基础。 番红花是著名的香料蔬菜之一，原产于欧洲东南部和小亚细亚东部等地。目前在我国的福建、江苏、云南等省均有种植，主要产自于我国云南省。该品种喜温暖、怕严寒，不耐霜冻，适宜在雨量充沛且分布均匀的夏季生长。
一. 药理作用
1.对血液系统的作用 动物实验发现，小剂量注射番红花提取物可使家兔正常血压下降；大剂量注射则可收缩动脉，引起降压；另外，还能减慢心率。 离体试验表明，番红花提取物可降低家兔或豚鼠的血浆胆固醇浓度和对胆固醇的吸收，还可抑制由甲状腺素或肾上腺引起的胆固醇血症。
2. 对呼吸系统的作用 小鼠气管炎（卵白蛋白诱发的哮喘发作）模型结果显示，口服番茄红素可明显减轻支气管炎症的程度，使肺通气功能得到改善。低浓度的番茄红素（5 μg/ml)即可显著减弱组胺或乙酰胆碱诱发的肺肥大细胞（MLAC）的脱颗粒反应，从而抑制过敏介质组胺和白三烯C4 的释放。同时，还能减少肺泡壁和痰液中前列腺素的含量，缓解支气管痉挛所致的缺氧状态。
3. 抗氧化作用 采用硫酸钡沉淀法测定了不同浓度番茄红素溶液的抗氧化能力，结果表明，随着溶液中番茄红素浓度增加，其清除DPPH*（1.17μmol/L）自由基的能力逐渐增强，具有明显的剂量依赖性。番茄红素对超氧阴离子(O2-•)和羟基（•OH）也有较强的清除作用。
二. 临床作用
1.治疗冠心病 日本学者给64例高脂血症患者服用含有1%番茄红素的丸剂，每次90mg，每天3次，连服8周。结果服药第3天血清胆固醇开始降低，第8天总胆固醇比给药前降低15.1％±8.3％，低密度脂蛋白胆固醇比给药前降低22.4％ ±7.9％，并具有显著性差异 (P<0.05);治疗后3个月进行复查，上述指标继续下降，并且保持到停药后6个月。另外，还发现番茄红素能够显著降低血浆中甘油三脂水平，升高高密度脂蛋白胆固醇水平。
2.预防老年痴呆症 人体实验显示，每周口服两次含1%番茄红素的制剂能显著改善记忆力，延缓认知功能的减退，且无明显毒副作用。