木香炖肉起什么作用？
首先明确一点，这个“木香”不是我们日常生活中所熟识的香料——肉桂、花椒之类。这个“木香”，是指沉香属的白木香和沉香属的沉香，它们都属于香料和中药。 很多人应该听过“沉香”这个名字，但可能不知道它的含义。事实上，我们在购买香料的时候经常听到的“沉香”“水沉香”或者“土沉香”等，指的都是一种植物—沉香树（又称“蜜香树”）。
这种树属于瑞香科，与丁香、茉莉等都是亲戚。而上面提到的白木香和沉香就是由这棵树所产生的。 白木香和沉香都是沉香树的木质部分在特定条件下产生的油脂结晶。白木香类似于树木的树胶，而沉香更像树脂。两者都很香，都可以做香料。不同的是，白木香香气清新飘逸，而沉香气味醇厚沉稳。
在《中国药典》里，沉香为瑞香科植物沉香或白木香的干燥木材。据传，最早记载沉香这一药材的是东汉时期张仲景著的《伤寒论》。该书有一方名为“厚朴三物汤”，其中就含有沉香。此后，隋朝杨仁斋著的《药性赋》，唐朝甄权著的《药性歌赋》都对沉香有所记载。到了明朝，李时珍编著的《本草纲目》中则对沉香的产地、形态、气味等均有详细注解。 从这些古代典籍来看，人类使用沉香的历史相当久远。而且，随着历史的演进，人们对沉香的认识也越来越深入。 值得一提的是现代药学奠基人贝林克（Pierre-Jean Berthelot）。他于1862年撰写的《香料生物学》（Le Parfum Biologique de la France）一书中提到：“所有香料中都或多或少地带有刺激性，只有沉香是一个例外；它可以用于香料或药物中的主要原料。由于它具有温和的香味以及良好的耐受性，我们可以随心所欲地使用它。”这是历史上对沉香最客观的评价之一，也是人们一直沿用至今的依据。 不过，不管是白木香还是沉香，其原植物都是有香味的，都可以通过蒸、烤等方法取香。但需要注意的是，由于白木香和沉香所含的成分比较类似，且都含有萜烯类化合物，所以两种香材的挥发性气味是很类似的。如果使用不当的话，很容易混淆。