性的功能与作用是什么？
从进化论的角度来看，性并不是人之所以为人的一个基本特征（对比动物） 也就是说，性功能的缺失并不会造成物种的灭绝，因此性本身并不是生殖所必须要具备的功能之一——所有没有性的生殖行为在演化中都是可以接受的。
当然，生物的繁衍是需要遗传物质的，而没有性别的遗传物质是没有办法传递的（除杂交外） 所以，有性繁殖是自然选择下的最优解，而雌雄同体的无性繁殖虽然也能实现遗传的延续，但在个体水平上存在无法区分显性和隐性基因的问题，导致基因频率会在世代之间呈现震荡（比如自交会产生近亲繁殖问题而导致死亡） 而有性生殖通过雌雄配子的结合，使有性染色体和母系染色体脱离遗传平衡，使有害基因更多地淘汰掉，从而降低遗传漂变对种群的风险。
有性生殖还能产生新的基因型组合，提高基因型的多样性，以适应不断变化的环境——这是无性生殖不能实现的。 当然，有了有性生殖，也就实现了从父系到母系的遗传，让Y染色体上的霸王基因（保护性别决定机制的基因）不再那么有效，有利于女性生育能力的获得。
总之，有性生殖是实现物种遗传多样性与适应性可塑性的一种最优途径。 但如果考虑到人类社会的影响，特别是两性关系，性问题就变得复杂了。 从进化论来讲，男性不存在生殖隔离，所以只要是能顺利生育的雌雄搭配都能达到传播后代的目的；但人类社会中的两性分工导致了男权社会的存在，使得女性处于弱势地位，进而引起诸如强暴、强奸等违背女性意志的性行为，这在进化论中是无法解释的（生理上的进化的结果怎么可能违背生物的意志呢？） 所以我更认同的是社会进化论的观点，性不仅是生殖的功能，还是一种社会功能和象征意义。 就像灵长类动物中，只有人是能够完全直立行走的，这有助于人类两性之间的平等，并由此带来了情感交流的机会，使精神层面的需求也得以满足。
而在其他灵长类动物中，两性之间的地位往往是确定的（雄性支配雌性），除非交配，否则这种对立往往会引发暴力，甚至杀戮。 可见，两性间的平等在进化中有其必要性，而这种平等首先在生理层面得到了体现，继而延伸到文化和社会层面对比其它灵长类动物。