皂角的作用是什么？
皂角（Sapindus mukorossi）属植物界——被子植物门——五桠果亚纲——苏木目——皂荚科。 别名：猪牙皂、皂角刺、皂荚、天豆、马豆、羊腰眼，黑枣子，鸡腰子、水皂角等；英文名Guggulu，Cyperus. Saponis。 本品为豆科植物皂荚的干燥成熟果实。 我国大部分地区有分布，多为栽培品种，主产于四川，河北、山西、陕西等地亦有生产。秋季果实成熟时采收，除去杂质，晒干。
【性状】 为不规则的薄片或小碎块，大小不一，表面棕黄色至黑褐色，多皱缩，有的可见纵裂纹和突起，并有细密环纹。气特异，味微苦。 【化学成分】 含皂苷、黄酮类、多酚类、氨基酸、有机酸、脂类等[1][2]。 其中，总皂苷是本品的主要成分之一，含量可达干质量的5.3%以上；另外还含豆甾醇、β－谷甾醇、胡萝卜苷、辣椒红素等。 不同产地及批次的皂荚，其有效成分的含量有所不同。
目前认为，影响皂荚有效成分含量的主要因素包括温度（灭菌温度和时间）、光源（是否避光）以及提取方法（冷浸、热煎）等。 有研究表明，用正丁醇萃取的皂荚活性成分得率明显高于水溶液，而使用醋酸乙酯则最低；采用索氏提取器以氯仿和甲醇交替脱脂后，再分别用不同浓度的乙醇溶液进行回流萃取，可获得较高纯度的皂荚多糖和中性皂甙[4]。
从云南腾冲来的皂荚，其多糖、三萜类化合物的含量明显高于其他地区所产者［5］。 而来自新疆的皂荚，其不饱和脂肪酰胺和蜡的成分则相对更高。 可见，不同地区、不同年份、不同采集时间的皂荚，其化学成分存在一定差异，这或许与生态环境等因素有关。
【药理作用】 ①抗病原微生物作用②抗溃疡作用③抗氧化和清除自由基作用④免疫调节作用⑤抗肿瘤细胞增殖和迁移，诱导肿瘤细胞凋亡⑥其他作用，如泻下作用、降胆固醇作用等。 近年来，随着对皂荚研究的不断深入，其在疾病预防、治疗和养生方面的应用越来越受到人们的关注。
【临床新用】 1.用于防治老年痴呆症：实验动物大脑中腺苷A2受体密度较低，使神经传导出现障碍，导致学习记忆能力下降，给动物注射少量皂荚提取物可提高其记忆力，表明该药可治疗老年痴呆症。 2.用于防治白内障：将新鲜皂荚果肉滴入眼部，每日数次，可有效缓解因早期老年性白内障引起的视力减退。 3.用于防治银屑病：采用不同的给药途径，如皮下注射、肌内注射、静脉滴注、口服等，将皂荚制剂注入相关病变的皮肤组织，能有效地抑制皮肤炎症反应，减轻局部红肿热痛等症状，促进斑丘疹、鳞屑脱落，从而显著改善银屑病皮损，恢复皮肤正常的色泽与功能。
还有助于减少糖尿病肾病变患者的尿蛋白排泄量，从而延缓肾脏病变的发生和发展。 6.其他：对于肝功能障碍患者，适当服用些皂荚还具有保肝解毒的功效。对于血友病、中风、癫痫、毒蛇咬伤等疾病也有很好的作用。