叶黄素有什么作用？
“眼睛是心灵的窗户”，这句话说得不假，而在这扇“窗户”上面有层薄薄的囊膜——角膜和虹膜，它们共同形成了一种颜色，这就是我们所说的“眼珠”的颜色了 在眼珠的色素中，主要起修饰作用的是叶黄素（lutein）。它就像给眼睛穿上了一件漂亮的“衣裳”一样，使我们的双眸更加明亮、更有神采。 这种物质最早从玉米黄质中发现，故又称玉米黄质或叶黄素，它是类胡萝卜素大家族中的一员。与其它胡萝卜素一样，叶黄素也是维生素A的前体，即它可以转化为维生素A。
早在1965年，就有人发现叶黄素可能是一种有效的抗氧化物，因为它可以清除破坏眼的自由基。这些“坏”自由基通常是由紫外线（UV）照射产生的，它可以引起细胞死亡和癌症。自那以后，大量的研究都证明了这个结论：叶黄素能够保护眼睛免受紫外线的伤害。叶黄素对视网膜光化学损害也有保护作用[3]。 除了抗氧化之外，叶黄素可能还是一种神经保护剂，它能抑制自由基引发的细胞内脂质过氧化反应，从而保护视神经不受损伤。同时，还能通过扩张血管，改善局部血液循环，供给视神经营养，治疗中心视神经炎[4]。 由于叶黄素是人体无法自行合成的一种营养物质，所以建议朋友们多吃一些含叶黄素的食物以补充体内的含量。
这里需要提到的是，人体内的叶黄素有一个动态平衡的问题。也就是说，虽然我们在日常生活中会不断地摄入叶黄素，但机体并不能完全保存。比如，食物中的叶黄素经过消化吸收后，只有小部分能被利用，大部分则随粪便排出体外。即使每天服用叶黄素补充品，进入身体的量也是非常有限的，并不会达到饱和状态。因此建议大家不要过量摄入叶黄素，以防中毒。