食品保水剂有什么作用？
保水剂是一种高分子材料，可吸收其自身重量数百倍的水份。当它被加入到食品中时，能够保留住食品当中本来含有的水分，也能从外部环境吸收所需要的水分，从而使得食品保持一个稳定的状态，达到持久保鲜的作用。 常见的保水剂可分为天然保水剂与人工合成保水剂两大类。其中，天然保水剂包括海藻酸钠、琼脂、魔芋粉、卡拉胶等；而人工合成保水剂主要是聚丙烯酰胺及其复合物。 由于天然保水剂在保鲜效果和安全性方面更胜一筹，因此近年来受到众多商家的青睐。
以天然保水剂中的海藻酸钠为例，它是海洋褐藻经发酵提取而成的一种多糖类物质。由于其具有阳离子交换容量高、吸附性能好等特点，常被用于肉类、蔬菜等的保鲜。 在具体的应用过程中，将海藻酸钠用冷水溶解后加入适量食盐搅拌均匀，然后将其喷涂在鱼肉或者蔬菜的表面，即可起到良好的保鲜效果。
除了上述功能外，海藻酸钠还能够吸附体内外的有害物质，起到解毒的作用。同时，它能够延缓食物氧化、变色及霉变的进程，并能够有效抑制真菌和细菌的滋生，由此保障食品安全。 在对食物进行包装时，可以将以上述方法制得的保湿剂溶液挤入包装袋中，或将粉末状的海藻酸钠直接撒在包装袋里面，使袋子内部形成一个渗透压，这样就能防止食物脱水，进而达到保鲜的目的。
除了海藻酸钠以外，另外一类天然的保水剂——琼脂，也是一种常用的食品添加剂。它的吸水性强，在常温下能膨胀至自身重量的600倍以上，因此有“植物果冻”之称。 在加工制作糕点、冷饮等食物时，也可以适量添加一些人工合成的保水剂，比如聚丙烯酰胺凝胶和聚乙烯亚胺等，以此来保证产品的含水量，并提高产品的质量。