儿童龋齿是什么意思？
儿童龋齿（tooth decay in children）是指发生在牙齿牙釉质的病变，是儿童最常见的口腔疾病之一。 世界卫生组织（World Health Organization， WHO）公布的调查结果表明：在全球范围内，5岁以下儿童乳牙龋齿患率为40%～60%，12岁青少年龋齿患率更是高达90%以上[1-3]。 在国内，中国疾病预防控制中心曾对0~7岁儿童进行乳牙龋病流行病学调查显示，我国0–5岁小儿的乳牙患龋率也达66％；而12岁儿童患龋率虽有所下跌，但仍然有70.9％[4]。 也就是说，几乎两个儿童当中就有一个患有龋齿。
一、病因 造成儿童龋齿的主要原因是口腔内细菌，这些细菌通过发酵糖类产酸，逐步腐蚀牙齿，进而产生龋齿。 除了细菌因素外，还与孩子饮食习惯和机体抵抗力密切相关。如孩子爱吃甜食，摄入甜食次数多且时间集中的，就比较容易得龋齿；另外，偏食导致营养不均衡，特别是维生素及钙磷等矿物质摄入不足，也会增加龋齿发病率。 而年龄越小，身体机能越弱，对抗外界病菌入侵的能力就越差，一旦感染了龋齿病原体，就很容易发病。
二、症状 儿童期的龋齿，一般分为虫牙和牙菌斑两种。 虫牙是由于细菌感染引起的牙齿软组织的破坏，最初可能仅仅表现为牙齿硬组织颜色的改变，继而出现牙齿敏感性增高，冷热刺激疼痛，食物嵌塞痛。如果放任不管或者处理不及时，就会发展为深龋，此时牙髓可能会受到感染，表现出咬合痛、自发性痛等症状，严重时夜间会由于疼痛而无法安睡。 而由牙菌斑导致的龋齿，多呈弥漫性，初发时可见牙齿表面有粗糙感，类似牙膏渣，仔细查看会发现牙面上附着着黄白色或灰黑色的块状物，这种斑块可以通过刷牙去除。随着病情进展，上述斑块会逐渐扩大，并且向深层发展，形成龋洞，此时患儿会自觉牙齿酸软无力，遇冷、热、酸、甜等食物刺激时，会诱发疼痛。
三、治疗 对于儿童龋齿，治疗原则主要是消除致病因子并减少其复发机会。对于已经确诊的蛀牙，应及时治疗，防止恶化。
而对于尚未形成龋齿但处于高风险状态的牙齿，也需要采取预防措施。 首先，应注意口腔卫生，养成饭后漱口与刷牙的好习惯；定期口腔检查也是必不可少，建议每半年一次。
在日常护理中，父母应督促孩子使用含氟牙膏，并配合牙线、牙签等帮助清洁牙齿；减少糖果、蛋糕等含糖食物的摄入，同时注意少喝碳酸饮料。
值得注意的是，虽然多数儿童龋齿是因为口腔内细菌所致，但家长需要警惕的是，药物的使用不当也可能会引起龋齿。比如长期使用苯海拉明、氯霉素、四环素族药物可能会导致牙齿变色，引发龋齿。在使用此类药物时应尽可能少用牙接触，以防止发生龋坏。