国际空间站有什么作用？
首先，国际空间站的科学实验项目是对接美国航天局的科研项目，获得来自美国的经费支持。 其次，作为在轨实验室，可以开展对地球大气层、太阳系、银河系等的科研。 对地观测方面，可以作为高轨轨道望远镜，监测宇宙射线与日地关系；也可以作为一个平台，研究如何降低微波测控的损耗，提升数据传输质量；同时由于运行于接近真空的环境，可以避免地面所可能面临的电磁干扰问题，为未来建设低轨卫星网络打下基础。
在生命科学研究领域，国际空间站的长期真空环境可以为生命科学提供试验场，以研究生命在极限环境下的生存机制，为未来探索火星等太空天体提供理论准备。 国际空间站还可以作为登月任务的预演，为今后人类再次进入月球轨道甚至月球表面开展探索任务积累经验。
当然，国际空间站最主要的作用还是为近地轨道提供永久性前哨基地，为将来更远的深空探索任务奠定基础。随着航天技术的进步和成本下降，在未来可能有越来越多的国家或机构申请使用国际空间站，届时它将成为一个真正的国际合作设施。