牡丹皮的作用是什么？
牡丹皮，又名粉牡丹、芍药花，为牡丹的干燥根皮，是我国特有的传统中药材之一，始载于《药性本草》，具有清热凉血、解毒消痈、降脂明目等功效，临床常用于治疗热病发狂、头痛牙痛等症状。目前对牡丹皮的深入研究，主要集中于其抗氧化[1]、抗衰老[2]及神经保护方面[3]。随着研究的不断深入，牡丹皮在防治心脑血管疾病方面的药用价值也逐渐被人们发现。
现代药理学研究证实，牡丹皮的化学成分十分复杂，含有多种多酚化酶和多糖类等物质，这些化合物都有可能作为药物活性成分发挥一定的药效作用。其中，多酚类和多糖类是牡丹皮中最主要的活性成分。 多酚类主要是质和醌类化合物。已知质有20余种，主要为牡丹酚及其糖甙；醌类化合物可分为两类，一类是苯醌，如蒽醌；另一类是吡嗪醌，如醒型二烯类。 近年来，我国对于牡丹皮的活性成分研究较多，但关于其对血液系统影响的研究报道尚不多见。王金霞等探讨了不同产地丹皮有效成分的含量差别，认为产地可能影响到牡丹皮的有效成分含量。李岩等研究发现短日照可以显著降低牡丹皮中丹皮酚和异丹皮酚含量，而长日照则有利于这两种物质的积累。另有实验表明，不同发育时期牡丹皮中含丹皮酚和异丹皮酚量存在显著性差异，以发育中期含量最高，后期次之，初期最低。上述研究结果提示我们，要想获得较高含量的丹皮酚和异丹皮酚，应该选取合适的时间和地区栽培牡丹。
刘雪等研究也发现，牡丹皮中主要活性成分为丹皮酚和异丹皮酚，二者通过阻断细胞中钙离子通道，从而起到对抗自由基过氧化作用，并能够维持细胞内钙稳状态。丹皮酚和异丹皮酚还具有拮抗脂质过氧化反应，减少体内胆固醇、甘油三脂等物质，进而起到预防动脉粥样硬化斑块形成以及调节血脂水平的功效。 胡昭等发现，丹皮酚和异丹皮酚通过调控PPARγ、C/EBPα和SREBP-1c等基因的表达，减少胆固醇的生物合成，进而达到降血脂的目的。另外，丹皮酚与异丹皮酚均能抑制脂肪酸的释放和β-氧化，从而减少机体对甘油三酯的吸收、利用和代谢，最终达到降脂功效。
除以上外，杜奕等证实了牡丹皮中的多酚类物质对脂蛋白酶活性均有显著抑制作用，其中异丹皮酚的抑制作用最强，其次是丹皮酚，亚硝基铁氢胺。
可以看出丹皮酚和异丹皮酚是对抗氧化、调节血脂有重要作用的两类化合物，可能是牡丹皮防治冠心病、缺血再灌注损伤等心脑血管疾病的有效活性成分。但值得注意的是，由于目前对两种物质代谢机制的研究较为清晰，因此只有在机体需要时才会被合成，正常生理情况底下不会大量储存，故服用牡丹皮通常不会过量摄入这两种物质。