双歧杆菌的作用是什么？
双歧杆菌，又名双歧细菌或双歧杆菌属，是1905年由法国学者Calmette 和Guérin 首次在乳杆菌中分离得到的。 目前，国内外研究较多的双歧杆菌有3个属，即双歧杆菌属（Bifidobacterium）、芽孢杆菌属（Bacillus）和乳杆菌属（Lactobacerium）[2]。其中，双歧杆菌属又分为6个亚属，分别为动物双歧杆菌亚属（B. animalis）、婴儿双歧杆菌亚属（B. infantis）、植物乳杆菌亚属（L. plantarum）、粪链球菌亚属（S. faecalis）等。 目前发现的双歧杆菌主要有以下作用：
（一）抗氧化作用 近年来，随着对双歧杆菌研究的深入，其抗氧化功能也逐渐被发现并得到认可。有研究显示，双歧杆菌能显著降低脂质过氧化物含量，提高体内超氧化物歧化酶和谷胱甘肽过氧化酶的活力，从而起到消除自由基、抗氧化的作用 [7-8]；另有研究发现，给大鼠注射双歧杆菌后，可使血液和脑组织中的丙二醛（MDA）含量下降，脑组织和肝脏的超氧化物歧化酶 (SOD)活性升高，提示双歧杆菌可能对预防脑衰老具有积极作用[9]。
（二）免疫调节作用 双歧杆菌可以通过刺激免疫系统、激活淋巴细胞或诱导特异抗体等方式来增强机体的免疫功能。如双歧杆菌可刺激小鼠腹腔巨噬细胞的吞噬作用，使脾脏白细胞的噬菌能力也明显增强；还可促进T淋巴细胞的增殖，释放淋巴因子，进而激发免疫细胞产生多种抗体，这些都有利于提升人体的抗病能力[10]。
双歧杆菌可能还可以通过改变肠道菌群结构的方式间接发挥免疫调节作用，已有研究表明，通过口服给予双歧杆菌可使老龄鼠肠道内厌氧菌群比例明显改善，抑制老年性炎症反应，从而达到改善机体免疫功能的状态[11]。
（三）抗肿瘤作用 双歧杆菌可通过影响肿瘤细胞代谢途径、破坏肿瘤细胞线粒体功能、干扰肿瘤细胞DNA合成等方式进行抗肿瘤作用。有报道指出，给荷肝癌小鼠模型喂食双歧杆菌可降低血清甲胎蛋白（AFP）的水平，表明双歧杆菌可能有阻断肝细胞癌（HCC）形成的作用；还有实验证明，口服给药的双歧杆菌能有效降低小鼠结肠息肉和结肠癌的发生率，且疗效与剂量有关，说明双歧杆菌对预防和治疗肠道肿瘤具有一定效果[12-14]。
还有人提出双歧杆菌的抗肿瘤机制可能与减少致癌物二甲基亚硝胺的生成有关，也有研究者认为双歧杆菌的抑瘤效应可能是通过增强机体免疫功能而实现的[15]，还有学者认为双歧杆菌可通过影响胆固醇的代谢而在肠道黏膜表面形成一层防御屏障，阻止致癌物与上皮细胞结合，从而起到预防结肠癌的作用[16]。最近有研究指出，产油乳酸菌（包括双歧杆菌）可以通过调节脂肪酸代谢关键酶的表达来减少血清和肝脏中甘油三脂、总胆固醇的含量，从而起到减轻高脂膳食引起的脂肪肝程度及肝损伤的程度，并有可能因此降低肝脏病变的风险[17]。
双歧杆菌还可能通过调控细胞信号转导途径参与调节骨质疏松症[18]，通过NAD(P)H醌基转移酶激化维生素C的作用来清除羟自由基以保护大脑免受氧化应激的伤害[19]，甚至可能通过影响前列腺素的合成而发挥降压作用[20]等等。可见双歧杆菌对于人体的健康状况有着重要的调节作用。