儿童什么意思？
“儿童”（child）这个概念在《中国大百科全书》中是这样定义的， “指尚未成年的人，又称未成年人。人类社会一般根据年龄划分公民的群体，每个国家法定的成年年龄各不相同。在中国，18岁是未成年人与成年人的界限。在西方某些国家，16岁以下的人均被视为儿童。一些国家立法对儿童的年龄上限或下限作出规定。例如，英国规定，未满10岁的孩子均为儿童；日本则把23岁以下的人称为儿童。 尽管对“儿童”的定义各有不同，但总体来看，这些法律概念都反映着这样一个事实——儿童是一个有着特殊需求、应受到特别保护的一类人群。 对这一概念的理解还可以从另一个角度进行。有学者据此将儿童定义为：没有独立生活能力，必须依靠其家人及社会予以庇护和养育的人。
需要指出的是，随着社会经济的发展和人口平均寿命的延长，世界各国都在逐步降低成年人与儿童的界限。20世纪50年代初期，美国将成年的年龄界定为21岁；到70年代后期，这一年龄已经降到18岁。在我国明代，成年人与儿童的年龄界线也是18岁，低于当今我国法定结婚年龄。可见，18岁这个跨越了两个世纪的年纪，是一个充满历史沧桑感的跨代际的边界点。它所承载的不光是生理上的成熟，还有心理上的发育，以及由此而来的独立意识和人格的形成。