石斛的作用是什么？
中医古籍中，对石斛的记载不少，最早见于北魏《魏书》、唐《本草拾遗》、宋《证类本草》等典籍。其中，对这种药材的描述，可归纳为以下几个方面： 性味甘淡微咸，寒，归胃、肾经。功能清润健胃，养阴明目。用于热病伤阴、口干烦渴、胃火牙痛、消化不良、呃逆反酸、慢性胃溃疡；阴虚虚火上升所致的口燥咽干、头晕耳鸣、盗汗自汗、两目干涩、视物模糊、腰膝酸软、阳痿早泄等。 历代古书中，还对霍山石斛进行了详细记载和深度开发。明代李时珍在《本草纲目》中说：“石斛除风湿，下气，利关节，治流鼻涕。”又说：“石斛，出蜀中最佳，形如麦门冬，色白红不硬。其味甜，其气芳香，其形稍长而尖，有细节，无毛。”这里提到的流鼻涕，其实指的就是现代疾病中的“过敏性鼻炎”，而用霍山石斛治疗该病也确有奇效。
清代张衡在《药典辩证》中说：“石斛清热，利水，生津润燥。治温病发热，消渴，热病伤阴之口渴，阴虚内热、骨蒸劳热，吐血、衄血。”还指出，对于肾脏炎、肾炎后期出现的水肿，可以用斛斛全草煎水洗。 1977年出版的《中药大辞典》中记载：“石斛，属草本植物。有滋阴清热、养胃生津、明目止渴等功用，可用于内科热证及眼科病症。”1980年，上海科学技术出版社出版的《常见中草药彩色图集》中也介绍了石斛，并称其为“益阴补气的药物”。
随着现代医学的发展和新药的不断被发现，人们对疾病的认识越来越深入，临床用药也越来越精细化，作为传统医药的石斛，也需要与时俱进。近年来，科学界发现，铁皮石斛含有多种多糖成分，这些多糖类物质可以通过激活T细胞，促进B细胞的免疫反应，从而起到增强人体免疫力的效果。由于具有清热祛湿的功效，所以对类风湿性关节炎也有一定治疗效果。 对于中老年人常见的衰老症状，比如记忆力下降、体力不足、容易疲劳等，应用铁皮石斛也可以取得很好的疗效，这主要是因为铁皮石斛具有滋养肾精、补益气血的作用，因此对于肾虚、脾虚引起的上述症状有良好的改善作用。