胆在人体内起什么作用？
这个答案写于2016年，当时只是简单的回答，没有详细的论述和文献支持，现在已经重新写过，加入了很多新的想法和资料，详见我的新文章 （本文的配图都为野生菌类，与胆囊无关，仅配文使用） 我们平时说的“肝胆相照”里的“肝”其实指的就是胆囊。
因为肝脏上面有很多结节，所以通常来说，人们认为的“肝”就是指的它的最大的那一个结节，而这个结节大部分时间都是没有体积的，也就是所谓的“肝气郁结”“肝火旺盛”等等都没有实指的对象。而“胆”自然是指的胆囊了。
我们常吃的食物中含有蛋白质、脂肪等营养物质，而这些物质必须要先进入到胆囊里，经过胆汁的溶质才能被消化吸收。而消化完的食物剩下的残渣也要进入小肠，也必须得经过胆囊，由胆囊收缩把肠道里蠕动推进去的。
人如果长时间不吃东西，比如空腹锻炼或者健身以及长期节食，身体就会自动发出信号，让胆汁分泌减少甚至停止，此时胆囊会收缩，储存的胆汁就排向肠道，帮助食物的消化。
反之，当人体需要时，如开始吃美食，胃肠道里就会有各种消化酶，进而刺激胆囊收缩，排出存储的胆汁，同时有胃肠道蠕动，促进食物中各类营养素的消化和吸收。 所以从功能上来说，肝胆互为表里，是相互影响又相互制约的一个系统。 而现代医学对于胆的功能还有所补充，他们认为，除了消化外，胆还具有贮存和分泌的作用。
其中，十二指肠液中含有盐酸、胰液、胆汁醛类等有机酸，对蛋白质有溶解作用；而胰液中的胰淀粉酶和水解糖原为单糖，可为机体提供能量；另外，由于胃酸缺乏，食物停留时间延长，胆盐分解脂肪酸产生挥发性氨基酸，可刺激食欲。
目前，关于胆的药理学研究也越来越多，例如，目前有药物通过抑制胆固醇的吸收或增加其排泄，从而预防胆结石的形成；也有药物能够刺激胰岛细胞增生、分化，进而起到预防和治疗糖尿病的功效。