朱砂有什么辟邪的作用？
“朱砂”这个名称的由来，与古人对重金属元素的分类有关。古代的中国人按照金属元素的颜色把金属分成五大类：金、银、铜、铁、锡。而“朱”在古代汉语里是红色的意思，用“朱”代表红色的颜料。所以“朱砂”就是红色的矿石。 其实这红色的颜色，来自于其中的汞元素，也就是水银。而古人认为的“赤色”，其实就是我们现在的“橙色”和“黄色”。
《说文解字》中有：“朱，赤堇也。从糸，者声。”“赭，丹砂也。从火，者声。”“赪，赤中也。从火，声。”“赫，赤赤貌。自赤至黑谓之赫。从火，音荷。” 这些文字记载都表明，在汉代之前，人们已经认识到“朱砂”、“辰砂”、“赭石”和“赫石”都是不同颜色的矿石了。其中“朱砂”是最红的，因此常被用来装饰宫殿。司马迁《史记》记载，汉朝皇宫的后殿叫“未央宫”，前殿叫“长乐宫”；长安城的城墙用“朱砂”涂过；皇帝穿的绣龙袍是用“红蓝宝石”和“朱砂”制成的。
汉代以后，“朱砂”的使用更加普遍。晋代崔豹《古今注·衣服》中说：“硃衣，以硃沙染作绯红也。”“丹霞，以其色如丹砂，又经晚霞照耀，故得此名。” 用今天的话来说明，古代的“朱砂”其实是氧化铁（Fe2O3）。这种矿物很不稳定，容易被氧化，从而慢慢变成红色氧化铁沉积下来。
随着时代的发展，人们对金属和化学元素的认知在不断加深。1748年，英国人布拉德雷（William Brande）发表了专著《天然金刚石和彩色宝石》，他列举了当时已经认识的95种矿物，其中没有“朱砂”。但是到了1776年，他的著作增加了不少新内容，就收录了“朱砂”这一种矿物。不过此时他对“朱砂”的成分并不确定，只是说“它的颜色来自某种盐类物质或某些金属。”
1787年和1788年，法国科学家舍尼塞尔（J.D.Cheneval）发表了两篇关于宝石的论文。在第一篇中，他把钻石分为110种，包括“Zircon”（锆石）在内，没有“朱砂”；但是在第二篇论文中，他又将钻石分成了140种，就有了“朱砂”这一项。同时，他还指出，许多古代使用的染料都可以溶解于酒精，并且可以用来绘画。例如朱砂可以溶解于醋酸和酒精中，用来绘制中国画的颜料之一。 所以从现代科学的眼光来看，“朱砂”其实就是一种含汞的硫酸盐族矿物，即HgS，它属于等轴晶系，常呈红色或橙红色。