中药茵陈的功效和作用是什么？
中药茵陈为菊科植物茵陈蒿的干燥地上部分，又称茵陈、茵菜、田边菊、臭草、牛耳朵、金盏银盘、毛毛草等，主产于江苏、安徽两省，现在浙江、福建等地亦产。 【药性】辛、苦，微寒。归脾、胃、肝、胆经。
【功效】利湿退黄，清热解毒，明目。
【应用】
1.湿热黄疸，小便不利 茵陈是治黄疸的要药，可用于湿热所致的黄疸，可见全身乏力、发热、心烦易怒、口苦咽干、大便干结、尿少色黄或身目发黄如橘子色，舌苔薄黄，脉弦数等症。亦可用于胆汁淤积所致的阻塞性黄疸。现多用于肝炎、胆道感染等属湿热者。
2.湿热带下，外阴瘙痒 茵陈有清热燥湿，清肝除蒸的作用，可用于湿热白带、阴痒；可单用煎汤熏洗外阴部，或随症配伍黄连、黄芩、车前子、土茯苓、龙胆草等同用。
3.痈肿疔疮，皮肤瘙痒 茵陈具有抗菌消炎作用，对金黄色葡萄球菌、流感病毒、肺炎双球菌等有抑制作用，可用于疔疮、痈疽、腮腺炎、中耳炎及蚊虫叮咬等。可用鲜品捣烂外敷，亦可取晒干的茵陈60g水煎，分次内服，并用药渣涂搽患处，每日数次。
4.目赤肿痛，风火眼疾 茵陈入肝经，有清肝火、散风热、明目的作用，故可用治肝火上炎所致的目赤肿痛、视物模糊、泪液减少等症状。常与菊花、决明子、桑叶等配合使用。
现代药理研究还表明，茵陈有明显的利胆作用，可改善肝功能，降低血清转氨酶活力；还具有抗氧化和抗突变作用，能明显抑制环氧合酶（eNOS），减少前列腺素（PCE2）的产生，从而起到保护肝脏，防治脂肪肝形成的作用。还可增加肾上腺素的敏感性，使胰岛素作用加强而诱发降血糖反应。另外，还有镇静催眠、镇痛、解热、抗肿瘤、免疫调节等作用。