自我的作用是什么？
自我是个人基于自身的主观感受而形成的对于自己的认知和理解，这种主观性决定了“每个人眼中的自我”的存在形式和内涵差别很大；同时，由于人对自身的感知是通过大脑对信息加工的结果（感觉、知觉、记忆等），因而，自我也有客观的一面——它是主客体的统一体。 人从一生下来就有着强烈的自我意识——刚出生的婴儿就能够通过镜子进行“认自己”的操作，4个月的婴儿已经能够理解“你”“我”的称谓，6个月左右的婴儿开始产生“我是谁”“我想要什么”等疑问，从而进一步认知自我。随着人生阅历的积累，个人的经验世界不断丰富，自我概念也逐渐清晰和稳定起来。
心理学研究表明，个体在成长过程中会经历几个不同的自我发展阶段： 1. 镜子里的人——自恋阶段 这个阶段的儿童以“我”为中心，认为自己是宇宙的中心，所有的东西都是围绕着自己转的，一切事物都要符合自己的意愿才能开心。他们极其关注自己的外表，喜欢别人夸奖他们的外表、能力和成就。如果得不到外界的赞美，他们会觉得自己被轻视了，很受伤。在这个阶段，孩子的自我评价与外界的评价是相当匹配的，也最容易受到外界的评价。
2. 黑匣子里的幽灵——人格形成和发展阶段 到了青春期，因为生理上的变化加剧，自我意识也开始飞跃式发展。这个时候的孩子往往很在意自己和别人的看法，特别在乎自己在他人心中的形象。他们开始对自己过去的行为进行反思，并试图理解自己与他人差异化的原因所在。
3. 人学中的学生——探索和建构自我观念的阶段 这一阶段是指个体进入大学之后直至毕业离开学校之前，这是一个充满挑战和机遇的时期，是个体人生观、价值观和世界观逐步定型的过程。
这个阶段的人们开始认识到，原来自己并不是世界的中心，他人的意见未必都要服从于自己，自己的观点也不一定就是合理的或者正确的。在构建自我观念的过程中，他们不再像以前那样只关注与自己有关的信息，而是更加积极地面对挫折与挑战，有意识地通过锻炼和培养各种能力，以此实现自我完善。 以上只是粗浅地介绍了关于“自我”的一些理论，这些理论来自不同学派的心理学者，但他们提出的问题和我们每个人面临的问题却是相似的——“认识你自己！”——这是西方先哲苏格拉底留下的名言，也是每个人都应该思考的问题。