燕子飞的作用是什么？
在飞行的过程中，鸟的翅膀必须快速的拍动，使空气在翅膀上形成间断的气流。如果鸟只是简单地扇动翅膀而不改变其速度，那么空气就像水流一样连续不断（参照潜水艇）。在这种情况下，产生的升力不足以支撑小鸟的重量，它就会坠落下来。只有当鸟快速地扇动翅膀且每次扇动使它在空中移动一点距离时，才会产生足以支撑身体重量的上升气流，从而保持飞翔。
对于鸟来说，能够飞起来首要的条件是其翅膀在每拍动一次的过程中，能使它在空中移动一定距离；其次才是需要能产生用于飞翔的上升气流。 有些鸟具有翼手目的遗传特征，它们没有骨骼支撑，不能像鸟类那样通过肌肉收缩带动翅膀上下运动来获得动力。这些翼手目动物只能利用胸部的肌肉带动整个躯体向前、向后来回摆动来产生动力。然而它们的前肢已经变成了翼状，因此它们可以通过类似鸟的扇动翅膀的动作来获得向上的动力，这种特殊的飞行方式被称之为“摇翅”。尽管它们无法像鸟类那样灵活地控制气流，但它可以通过改变身体在空中的位置、改变摆动的方向和力度以及调整呼吸来调整上升气流的来源和大小。