灵芝有什么作用和功能？
灵芝，又有云芝、瑞芝等别称，属于菌类植物，也是传统的中药材之一。早在二千多年前，古人就已经懂得用灵芝来治病了。 《本草纲目》中记载：“灵芝性平，味苦，无毒”。又列举了灵芝的功能主治：“治咳喘、痰多、肺虚、久咳、气短、气管炎、哮喘、肺结核、肺气肿、肺癌、体虚乏力、盗汗、失眠多梦、腰膝酸软、阳痿早泄、月经不调、痛经、小便频繁、胃疼胃胀等。”还详细阐述了灵芝的用法与用量：“煎汤，10～15g；研末冲服，每次1～2g；或泡酒饮服。” 现代药理学也证实，灵芝含有多种多人体有益的营养物质和活性成分，对机体功能存在着比较广泛的影响[7]。主要有如下几个方面的作用：
一、抗氧化作用：由于自由基具有很强的氧化能力，能够攻击细胞膜，引起脂质过氧化，造成细胞损伤，甚至死亡。所以，清除自由基，减少其对机体的伤害就显得尤为重要。而灵芝中含有的多糖、锗元素等可以增强体内超氧化物歧化酶的活性，从而起到抗氧化的效果。
二、免疫调节作用：人体之所以会生病，其实跟人体免疫力低下有很大的关系。而灵芝能够提高机免疫功能，主要是通过刺激抗体形成而发挥效果的，还可以促进T淋巴细胞的增殖和分化，同时还能激活自然杀伤细胞（NK），从而起到调整机体免疫力，抵抗疾病的能力。
三、抗衰老作用：随着年龄的增长，身体各个器官都开始衰退，新陈代谢也逐渐缓慢。如果平时能够吃一些灵芝，有助于激发它们的“活力”，加快机体新陈代谢，帮助排出沉积在体内的毒素，具有延缓衰老的功效。
四、降血脂、降血糖、降血压的作用：现在人们的生活水平越来越高，饮食也越来越丰富，因此患有“三高”的人群也越来越多。而灵芝富含的多糖类物质，可以降低血清胆固醇的水平，还有助于降低血压和血糖，因此对于防治高血脂、高血糖和高血压有很好的功效。
除了以上几项基础功能外，近年来还发现灵芝对于肿瘤、老年痴呆、肝炎以及流感等有抑制作用或者治疗作用，灵芝确实是药食同源的佳品。