视神经的作用是什么？
视神经（optic nerve）是运送视觉信号的神经，由视网膜上的感光细胞连接而成。这些细胞发送电信号到脑中，从而产生视觉。 视神经通过眼球后面的三个小洞，称视神经孔进入颅内。它连接大脑的视觉中枢（视皮层和颞叶），并将这些区域联结在一起。
许多神经学家认为，视神经是一种混合性神经，因为它含有传导一般感觉（类似电压）的轴突和专门传递视觉信息的神经元（树突）。大多数哺乳动物只有一条视神经，而人类有两条，分别负责双眼视觉。
视神经的纤维在视交叉处（在一个叫做“丘脑”的大脑结构中发生交叉），然后加入一个大的神经束，即视辐射（visual radiation）或视束（optic tracts），最终到达大脑。 除了向大脑发送视觉信息外，视神经还向眼睛本身发送指令来控制瞳孔（pupillary）和睫状肌（ciliary muscle）的运动、调节晶状体的形状以及改变光线的聚焦点；同时，它还拥有自己的神经环路用来检测环境光明暗的变化，并对瞳孔的大小进行相应调整。如果某个区域受到损害，就会影响上述所有功能。