叶黄素有激素副作用吗？
叶黄素（Lutein）是一种类胡萝卜素，也是目前研究得最为明确的营养视网膜色素。 它是广泛存在于自然界中的黄色颜料，在植物中通常与玉米黄质共存。 在人体血液中，叶黄素主要以游离形式存在；而在眼睛部位，大部分与蛋白质结合形成复合物，仅有少量的叶黄素以游离状态存在[1]。
1、抗氧化作用 叶黄素是最有效的自由基清除剂之一。它通过两种途径发挥抗氧化作用： 首先，叶黄素可以直接捕获氧化性基团如羟基和自由基，从而阻断其引发的一系列有害反应； 其次，叶黄素可以作为辅酶参与细胞内的抗氧化代谢过程，例如与维生素C、维生素E的代谢，从而防止脂质过氧化。
2、抑制炎症反应 叶绿素是重要的光保护作用分子，能够阻止紫外线等射线造成的细胞损伤，预防白内障的发生发展【3】。 叶黄素还可以抑制晶状体中蛋白水解酶的活性，减少胶原纤维的降解，从而对晶状体起到保护作用【4】。
叶黄素还可以通过增加睫状神经营养因子而抑制炎症因子的产生，进而缓解白内障的发展【5】。 临床上，对于早期白内障患者可以采用叶黄素进行辅助治疗，以促进晶体的新陈代谢，抑制晶体氧化应激反应，从而延缓或者避免白内障的形成。
3、其他可能的作用机制 目前发现叶黄素可能通过以下机制来预防近视： 叶黄素作为天然抗氧化剂，通过消除晶状体中氧自由基而起到保护晶状体的作用，对于防治眼科疾病具有积极意义。
不过需要提到的是，叶黄素的生理剂量通常很难达到，一般需要大剂量的口服或者注射才能够起到明显的抗自由基效果。而且，对于不同年龄的人群，同样需要考虑剂量个体化的问题。