儿童在古代叫什么？
“儿童”这个词，在汉代以前是没有的！ 汉代以前，人们称呼未成年人（18岁以下）的用语是“童”和“子”。比如《礼记·曲礼上》有“三十曰壮，有室，君子不问其志；四十曰强，而有房；五十曰艾，耆艾而立；六十曰耋，耋而靡；七十曰耄，耄而杖；八十曰耋老；九十曰鲐背”，这里的“耄”指的就是老年人。又如《庄子·天下》说惠施“至梁而秦越人死”。这“秦越人”指的是春秋战国时代的名医秦越人，《史记·扁鹊列传》说他“善为外科，治病明目”，《汉书·艺文志》著录有《秦越人》四篇。可见他是个成年人了。再如，我们常说的“孔融让梨”中的小主人公“孔融”，史书上记载他出生时“父嵩，太尉，母巨氏，常患之，后遂盲。”“患”(huàn)字的古字形像一个人抱着孩子，寓意正是生育、抚养的意思，这个字本义就是“怀孕生子”，引申泛指身体上的病痛。所以孔融刚出生后，他的父母因为他是早产而且母亲双眼失明，都为他感到担忧。这里把孔融称为“子”，也是因为他还是个未成年的小孩。
“儿”原指男子青少年时代。《礼记·内则》有“子事父母，左右肩持衣，衣服盖体”，其中的“子”就是指代少年。所以，孔子说“饭疏食饮水，曲肱而枕之，乐亦在其中矣”（《论语·述而》），这个“乐”指的是生活充实、有所寄托的快乐。 “童”字本义是指没有长成的人，但是古人认为，只有幼童才会天真烂漫，无拘无束。所以他们用“童”来称呼那些心智尚未成熟的未成年女孩。《诗经·鲁颂·駉》有“思娈季女斯，攸介攸止，载髦有斯”一句，毛传解释道：“季女子十六未嫁者。”十六岁的大姑娘尚且被称为“童”，可以想见他们有多可爱。