小肠起什么作用？
作为消化科的医生，经常遇到患者询问关于小肠疾病的问题，最近遇到一个患者，发现小肠息肉，咨询是否必须切除？其实，对于小肠息肉的处理方式，目前临床意见并不一致，需要结合患者的临床表现、息肉的大小、数量、部位以及有无恶变等综合考虑。 首先说一下小肠息肉的临床表现，大多数情况下，小肠息肉是没有症状的，多在体检时发现；部分病人可有腹胀、腹痛、腹泻、便秘等症状，严重的可出现营养不良、贫血、消瘦等，多因肠腔狭窄、肠道梗阻有关，但一般情况，这些症状和病理改变不相关。
其次看一下是否需要处理息肉，一般认为，对于没有症状的息肉，不需要处理，但是需定期复查；对于有症状的息肉，应该积极治疗。但对于已明确有癌变或有恶性倾向的息肉，无论是否有症状，原则上应及时手术切除。
最后讲一下如何处理息肉。对于无症状的小肠息肉，一般在观察3-6个月后进行复查，以了解息肉的变化情况。如果息肉消失，则无需特殊处理；如果息肉增大或新发了息肉，或者虽为小息肉 but 位置比较特殊（如靠近回盲部），且为炎性者，可先药物保守治疗，给予激素类药物、抗感染及对症支持治疗。但如果息肉持续存在，或体积较大、伴有肠梗阻表现，则需要手术干预了。 那么，怎么判断息肉是否癌变呢？一般来说，腺瘤样息肉发生癌变的概率较高，而炎性息肉癌变率较低。还需要注意，虽然炎性息肉较腺瘤样息肉癌变的可能性小，但当炎症反复发作、迁延不愈时，也有发生恶变的可能。对于这种情况，一般不建议保守治疗，以免贻误病情。
总之，即使发现有小肠息肉，也不必紧张，及时就诊，遵医嘱即可。