汉字的作用有哪些？
汉字是当今世界上现存的最古老的文字，有文献记载的汉字起源最早可追溯到商代甲骨文，迄今已有6000多年的历史，而世界上其他文明的古老文字如古埃及圣书字、苏美尔文、赫梯文等均已失传，目前仅有古亚述文与苏美尔文部分文本得以复原。汉字的发展演变过程也大致反映了中华民族从蒙昧时代走向文明社会的历程。殷商时期（约公元前17世纪－前11世纪）出现了中国最早的文字——甲骨文；西周晚期（约前9世纪）铸刻在钟鼎上的古文成为青铜器上重要的艺术品和实用功能兼有的文字；春秋战国时期（前7世纪-前3世纪）各国刀币、布币上铭文的简化字体金文流行起来，与此同时楚简、竹木简上的籀文亦流传于世；秦统一中国后统一文字为小篆；西汉初期创制的隶书逐渐被普及推广；东汉末期出现草书和楷书，晋代盛行行书；至唐代，楷书的字形结构渐趋定型，并一直沿用至今。
时至今日，虽然电子设备的普及使得手写汉字的场合越来越少，但汉字作为中华民族的重要标识仍然具有不可替代的作用。首先，保存古籍文献是最重要的作用之一。古籍文献浩如烟海，而且随着历史的积淀，很多古籍散佚在海外，有些甚至已经湮没了无迹，唯有借助汉字这一载体方可再现古人智慧。
其次，传播中国传统文化也是汉字的重要作用之一。汉语作为世界唯一一种语系未分化且拥有悠久历史的语言，向世界各地传播中国传统文化发挥了重要作用。 第三，增强民族自信和文化认同感也是汉字的重要性所在。一个拥有自己符号系统的种族或国家，才会是一个文化意识真正觉醒的种族和国家。汉字作为中华传统文化的重要组成部分，对塑造民族人格起着重要作用。 第四，汉字还发挥着促进社会平等的功能作用。由于汉语的方言众多且差异较大，普通话的推行和简化字的创立，让各地中国人有了统一交流的工具，减少了因语言造成的交流障碍，对消除城乡、地域差别起到了重要作用，促进了社会平等。 总之，汉字承载了中华文明五千年薪火相传的伟大历史，是维系全国各族人民团结统一的纽带，是海外华人向往故乡的象征。