观音土有什么作用？
“观音土”并不是什么土，而是对一种矿物的俗称。这种矿物是一种含硅酸盐的高岭石族矿物，化学式SiO₂·nH₂O，晶体形态为单斜晶系，通常呈板状或针状，集合体则呈块状、皮壳状、放射状等。由于具有高纯度和高分散性，可作为玻璃、陶瓷、搪瓷、铸造、橡胶、塑料等的原料。
因为含有水，所以它的物理性质也比较特殊，比如吸水性很强，浸水后体积可膨胀10多倍；又因为含有水，所以它具有润滑性和黏附性（类似泥土的黏性），可用于抛光和涂抹瓷砖、地板等。 除了作为工业原料，人们还从中发现了许多新的用途。
例如古代欧洲，有人发现用高岭土做的肥皂比动物油脂做的肥皂更耐用，因此被广泛用于洗衣和洗头；日本在二战时将高岭土加入纸浆中制成可供书写的纸；现在还有人利用高岭土吸水性强的特点制作人造海绵，用来清洗汽车、擦拭家具等。 不过，虽然高岭土有许多优点，但是用它制成的产品却并非完美无瑕——由于表面活性较高，用它作原料的洗涤剂会破坏水中的浮游生物，影响生态平衡。由于吸附性强，它也会和其他物质发生相互作用，比如和油脂反应生成氢氧化物，从而起到去油的效果；和盐酸反应生成可溶性硅酸，从而去除水垢等。