内因子的作用是什么？
内因子（laboratory measurement of endogenous estrogens）是1936年由W.K.Dawson在研究动物子宫上皮细胞分泌的类固醇时首先发现的，是由卵巢、胎盘和肝脏合成并分泌的具有雌性激素活性的类固醇[1]。 内因子有“生物活体激素”之称，由于其分子量大于雌激素，故又称为高分子量雌性激素(high molecular weight estrogen)。目前所知道的内因子主要有雌酮（estrone，Estr）及雌二醇（estradiol，E2）两种，其中又以雌二醇为主。
正常人血液中可测出的内因子有两型，即Estr-P和E2-P，其血浆水平分别由肝肠循环和尿粪途径清除。两者的代谢途径相似，主要经胆汁和尿液排泄。正常状态下，外周血液中的内因子含量极低，当体内雌激素水平波动或在某些病理情况下，可能伴有内分泌紊乱等情况出现时，则可能导致血中内因子浓度升高。 所以血中内因子水平能较好地反映近期内雌性激素的水平，而血清或血浆中的雌激素水平受到检测时间（如采样时间）、试剂、标本处理以及实验室测量方法等的影响较大，不易准确反映生理状态下的变化，仅适用于测定连续的雌性激素水平的动态改变过程。 而内因子由于是由卵巢、胎盘和肝脏等器官产生后直接进入血液，不受时间和食物等因素影响，能够较准确地反映机体雌性激素水平的变化状况。因此常用来作为诊断药物、肿瘤以及自身免疫病等引起的性激素分泌过多或过少的指标。
不过目前对血清或血浆中内因子水平与靶器官雌激素反应之间关系的探讨尚有不同结论，尚需进一步的研究来证实。 由于性激素有着广泛的生物学效应，因此当血液中内因子水平发生异常时，不但会影响生殖系统健康，还会影响到全身各系统功能的正常运转，严重时可能会危及生命安全。
不过值得注意的是，虽然内因子属于体内自然合成的甾体类药物，但其在体内的代谢与灭活与其他非甾体类激素无明显差别，且其代谢产物无性激素活性，也不会像雄激素那样通过皮肤吸收引起不良反应，因此内因子水平只有在明显高于正常值时才会对健康造成不利影响。