怀地黄的作用是什么？
中药的用法是复方，即几味药一起用，而不是单方使用。讨论怀地黄的作用，必须结合其他药物，而且必须是正确的方剂才行。 例如，治疗肾阴虚的六味地黄丸，由熟地、山药、山萸肉等组成；八味地黄丸（知柏地黄丸）是在六味地黄丸的基础上加上了知母、黄柏，用于潮热盗汗、口干咽痛；大补阴丸是在六味地黄丸的基础上加入了龟板、猪脊髓，用来滋阴降火；金匮肾气丸即是在六味地黄丸的基础上加上桂枝、附子而成，用于治疗阳虚水肿。
这些方剂都是中医临床常用方剂，有确切疗效，得到广泛认可。它们都有一个共同点，就是在六味地黄丸的基础上添加了几味药物，从而产生了新的功效和主治。要了解怀地黄的作用，必须先了解六味地黄丸的作用。 《中国药典》这样介绍六味地黄丸的功效：滋补肾阴。用于肾阴亏损，头晕耳鸣，腰膝酸软，骨蒸潮热，盗汗遗精。
六味地黄丸的组成及用量：熟地160g、山萸肉80g、山药80g、泽泻40g、牡丹皮40g、茯苓40g。 可见，六味地黄丸是由生熟地各半，加上山茱萸、山药、泽泻、牡丹皮、茯苓等组成。其中熟地滋阴补血，山萸肉、山药补益肾脏，泽泻、牡丹皮清泻相火，茯苓利水渗湿。全方共奏滋补肝肾之功。
现代药理研究表明，六味地黄丸具有免疫调节作用、抗氧化作用、延缓衰老作用、降血糖、降血脂的作用等等。 对六味地黄丸的作用机理的认识，主要是通过以下两个方面来实现的：
一是直接作用于靶细胞，二是通过激活机体免疫系统而发挥调节作用。 六味地黄丸中含有三类药物成分，一类是补阴药，如熟地、山萸肉、山药；另一类是泻下药，如水杨酸钠；还有一类是平抑肝阳的中药，如菊花、珍珠母、生牡蛎。
上述药物通过不同途径发挥作用，从而起到调节免疫功能的结果。 总之，关于怀地黄的作用，需要结合其他药物一起论治才能确定。作为中草药，怀地黄的作用是多方面且复杂的，不可能单一而论。