儿童期是多少岁？
联合国《儿童权利公约》指出：“儿童系指18岁以下的任何人”，并认为任何年龄低于18岁的公民都属于儿童范畴。 世界银行认为，如果将贫困线定为每天收入2美元的话，那么全球共有49个国家的6亿人（占世界人口的10.6%）属于儿童； 如果将贫困线确定为每天1.25美元的话，则有73个国家的8.6亿（占世界总人口的14%）人口属于儿童。 我国政府制定的扶贫标准线为年人均收入1053元(按1985 年不变价格计算，相当于现在年人均收入的76% )，高于此标准的20%的人口被定义为贫困人口，这其中就有约1.5亿的儿童。 所以说世界上有三分之一的人都是儿童！ 但各个国家、地区甚至同一国家的不同地区间儿童的定义是不同的。例如中国把14岁以下的儿童和青少年界定为儿童，而英国则将儿童界定为16岁以下的少年。
由于各国经济发展水平不同，各地区的经济实力也有很大差异，确定合理的贫困标准是一个非常重要的课题。 除了绝对指标外，国际上通常还使用相对指标来衡量贫困，这就是人们常说的穷人指数(Poverty Head)。如上所示，当某项经济指标小于某个数值时，我们就说该项指标的贫苦率是100％。