楼梯的作用是什么？
这个问题我多年前做过研究，发一篇旧文，供各位参考。 首先明确一个概念：什么是“梯”，什么叫“楼梯”。（为行文方便，文中采用“梯”这一简称） “梯”这个词太宽泛了——从功能上划分，梯可以分为登梯和扶梯两大类；而从结构形式上划分，梯可分为木梯、钢梯、混凝土梯、玻璃梯等。 而“楼梯”则是在一类特殊情况下由梯演变而来的建筑装置。
我们日常见到的楼梯大多由金属栏杆或钢板包裹的梯段组成。这些梯段往往有横挡，且一阶一阶向上延伸。
这样的梯段有一个特点：上下移动时需跨越一定的空间。为了保持平衡，人体必须不停地改变身体的姿势，否则就会觉得头晕。 早期的建筑师试图在建筑中创造一种平稳的连续的上升路线，让人们能舒服地上下阶梯。最典型的例子就是罗马万神殿。 进入中世纪后，欧洲建造了大量的石砌教堂。为了满足宗教仪式的需要，这些建筑内部都需要搭建高高的拱形结构。同时，为了避免地面过于空旷，人们在柱子上设置了不少雕刻装饰物。
随着时代的演变，人们逐渐将这些具有象征意义的雕塑向下延伸至地面，在地面之上重新构筑出一道道“阶梯”——这就是最早出现在欧洲的楼梯。 但这种让建筑师无比尴尬的楼梯并不是最受欢迎的建筑设施。为了让自己的作品既实用又美观，建筑师的灵感又一次被激发出来。如果将梯子的部分隐藏起来，不就能得到一座美观的建筑物了吗？于是，建筑师开始玩起“魔术”。 他们用墙体把楼梯围住一部分，再在墙壁上开设一扇门，这样，人们进出时就不会看到那让人讨厌的梯子了。
当然，如果仅仅是隐藏了梯子的一部分，那么进入房间的人肯定会发现另一部分。为了避免这种情况发生，建筑师又在楼梯下方开辟了一个空间，并在里面布置一个或多个柱子。当人在下面走动时，由于视线的阻碍以及周围环境的变化，人很容易误以为下面没有梯子，如此就达到了完美的掩饰效果。